Много-много отдавна, преди векове, заедно с Коледа християните празнували тържествено 24. декември и празника на Адам и Ева – първите хора, които Господ създал, след като сътворил света.Устройвали се пищни тържества с различни религиозни представления. Едно от тях показвало как Адам и Ева изяждат ябълката на познанието от райското дърво. Но празникът бил посред зима, когато ябълката няма листа и плодове. Затова я замествали с вечнозелена елха, която украсявали с ябълки.
По-късно, за да стане украсата по-празнична, започнали да кичат елхата с гирлянди, сухи сладки и свещички, а ябълките потапяли в червен захарен сироп. На върха поставяли красива звезда, за да напомня нощта, когато витлеемската звезда възвестила раждането на Христос. Така двата празника се слели, а чудесният обичай да се украсява зелена елхичка се разпространил из целия свят.
В наши дни ябълките и сладките са заменени с различни играчки и гирлянди, но традицията да се украсява коледно дръвче останала.
Малко история
Вечнозеленото дърво, най - често бор или ела, украсено със светлини и орнаменти е важна част от коледните празници. Използването на вечнозелени дръвчета, и венци и гирлянди символизирало вечния живот за древните египтяни, китайци и евреи.
Съществуват много легенди за произхода на коледното дръвче. Едната е историята на Св.Бонифаций, английски монах, който организирал християнската църква във Франция и Германия. Един ден, пътувайки, той видял група езичници, скупчени около един дъб, готвейки се да пренесат в жертва на бог Тор едно дете.За да спре жертвоприношението и да спаси детето, той повалил дървото само с един мощен юмрук. На мястото на дъба израслa малка ела. Светецът обяснил на езичниците, че тази малка елхичка е дървото на живота и в него живее Христос.
Друга легенда свързва традицията на коледното дръвче с Мартин Лутър, основателят на протестантството. Вървейки през гората една коледна нощ, в един момент той изпаднал в благоговение пред вечнозелените дървета, в чиито клони блещукали милиони звезди. Той бил толкова запленен от тази красота, че отсякъл малко дръвче и го отнесъл на семейството си. За да пренесе у дома същата божествена светлина, която видял в гората, Мартин Лутър запалил по клоните на дръвчето свещи.
От древни времена коледното дръвче играе важна роля в зимните празници. В много езически обичаи се използват дървета за честването на езически богове и духове. В Северна Европа викингите считали вечнозелените дървета за символ, който напомня, че тъмнината и студът на зимата ще свършат и зеленината на пролетта ще се върне. Древнокелтските жреци в Древна Англия и Франция украсявали дъбови дръвчета с плодове и свещи, с които почитали своите богове на плодородието. Древните римляни пък "обличали" дървета с дрънкулки и свещи на фестивала в чест на бог Сатурн.
Първото коледно дръвче в Англия датира от 1841, когато съпругът на кралица Виктория, принц Алберт, поставил елхичка в замъка Уиндзор. В Америка, немските имигранти следвали традицията на коледното дръвче още 1830 година. Няколко десетилетия минали, докато американските семейства приели коледното дръвче като незаменим символ на Коледа.
Коледна премяна
Украсяването на вечнозелени дръвчета е може би най - чаровният семеен коледен обичай.
В Европа в началото изполвали украса от храни - деликатеси. Считало се, че с тях хората ще умилостивят духовете на късмета. Коледното дръвче било обкичвано с гирлянди от боровинки, пуканки и джинджифилови сладки, захарни бонбони. По – късно към традиционната украса започнали да се прибавят лъскави гирлянди, нанизи от стъклени топчета и снежинки. Едва с откриването на първата преса за пластмаса чрез шприцване в Америка, започнали масово да се произвеждат и използват съвременните играчки за коледното дръвче.
Дори и преди откриването на електричеството, коледното дръвче се асоциира с пътеводната светлина и свещите били най – популярният начин за украсяването му. Съвременните декоративни лампички са дело на Едуард Джонсън, колега на Тпомас Едисон, и датират от 1882 година.
Как да се грижим за коледното дръвче
Коледното дръвче е красиво и чаровно, но и доста капризно. Ако не полагате достатъчно грижи за него, то бързо става сухо и чупливо и единственото, което остава, е да бъде захвърлено в огъня.
Желателно е да купите коледното дръвче един ден преди да го украсите, за да не изсъхва. Ако не сте решили, къде да го поставите и го вземете предварително, добре е да го съхраните на хладно и влажно място (в гаража или мазето), потопено в контейнер с топла вода. Коледните дръвчета и особено тези, без корени, са като отрязани цветя. Ако не им доставите достатъчно вода, те ще изсъхнат. Желателно е да се отрежат поне 5 см. от долния край на стъблото, за да се даде възможност на дръвчето да поема максимално влага следващите 2 - 3 седмици. Окастрете и всички клонки, които излишно висят отстрани и придават на коледното дръвче неугледен вид.
Когато избирате, къде да поставите дръвчето, това трябва да е задължително място, далече от течение или източник на топлина, като например отоплителен уред, камина, телевизор.
Не си губете времето да пробвате различни способи за удължаване живота на коледното ви дръвче. Единственото средство си остава чистата вода.
Погрижете се за вашата и на вашето семейство безопасност. Не палете свещи в близост до дървото и никога не оставяйте включени на дръвчето декоративни лампички.
